1- Écrire tous les jours : la discipline des grands auteurs
Je ne vais pas y aller par quatre chemins. Pour devenir un écrivain qui a du succès, il faut s’inspirer de celles et ceux qui ont atteint cet objectif. Et si tu lis l’autobiographie d’un de ceux qui ont le plus de succès aujourd’hui, en l’occurrence Stephen King, tu connaîtras la recette de son succès. Elle est simple et elle ne date pas d’hier. C’est d’ailleurs dans les vieux pots qu’on fait les meilleures soupes, pas vrai ?
Eh bien, cette recette, je vais te la donner tout de suite et t’épargner de lire son livre : « Écriture : Mémoires d’un métier » (même si je te conseille vivement d’y jeter un coup d’œil). Donc, selon Stephen King, tu dois écrire 2000 mots par jour. Quand il dit « 2000 mots », c’est un minimum. Et quand il dit « par jour », ça veut dire « tous les jours », 365 jours par an. Voilà, tu connais la recette maintenant. Elle est toute simple, comme je te l’avais dit. Mais simple ne veut pas dire facile !
Écrire tous les jours, ça peut paraître insensé. C’est pour ça que Stephen King lui-même a mis longtemps avant de l’avouer pour ne pas passer pour un psychopathe aux yeux du grand public. Et pourtant, c’est ce qu’il fait depuis toujours. Il écrit ses 2000 mots par jour, même le matin de Noël. Est-ce que ça marche ? Il faut croire que oui.
Alors, est-ce que moi j’écris autant que ce cher Stephen ? La réponse est non, bien sûr. Et je ne te dis pas de faire pareil mais plutôt de te rapprocher du maximum de cet objectif. Parce que je ne connais pas un seul écrivain digne de ce nom qui n’écrit pas énormément.
Personnellement, j’arrive à écrire à une cadence d’environ 1000 mots par jour en moyenne sur mon roman en cours, et je n’écris pas les week-ends et les jours de congé. J’ai besoin de couper régulièrement avec l’écriture pour pouvoir garder le plus longtemps possible le feu sacré qui me pousse à écrire.
Alors, à toi de trouver ton propre rythme d’écriture mais sache que la productivité et la régularité sont les clés pour réussir dans ce métier. Fixe-toi un objectif de 500, 1000 ou 2000 mots par jour.
2 – Lire beaucoup : le secret d’un bon écrivain
Je pense sincèrement que le talent n’est pas inné. Le talent, il se crée. Or, comme dans tous les domaines, il faut s’entraîner.
Un footballeur va passer des heures à taper dans un ballon pour progresser. Mais pour taper dans un ballon, il va d’abord regarder comment les autres font. C’est pareil pour les écrivains. Ils vont consacrer des heures à l’écriture mais ils ont d’abord regardé comment les autres écrivains font. Et cette étape fondamentale dans le métier d’écrivain est la lecture.
Un grand écrivain est avant tout un gros lecteur.
C’est en lisant que tu t’imprègnes du style des autres écrivains, ce qui te permet ensuite de créer ton propre style. L’idée est de lire des livres que tu aimes et idéalement dans le même genre littéraire que le roman que tu es en train d’écrire. Bien sûr, tu dois élargir tes horizons mais je te conseille de lire en grande partie dans le même genre littéraire pour progresser rapidement dans ce domaine et te faciliter la tâche.
Concrètement, 80% de mes lectures sont issues de la Fantasy, car c’est le genre dans lequel j’écris, et dans les 20% restants je m’autorise tout, comme des romans classiques, des biographies ou encore des livres de développement personnel.
Je lis environ une quarantaine de livres par an. C’est déjà pas mal même si j’aimerais en lire plus. Mais comme je passe déjà beaucoup de mon temps à écrire, j’ai moins de temps pour lire. Il faut trouver un juste milieu.
Imagine : si tu lisais 100 romans issus de l’univers fantasy, il y a de grandes chances pour que tu arrives à en écrire un, et un bon !
Lis autant que possible et analyse ce qui fonctionne dans les livres que tu aimes.
3 – Réécrire… ou pas ? Trouver son propre équilibre
La plupart des grands écrivains réécrivent leurs textes. Bernard Werber a réécrit son premier roman « Les Fourmis » une douzaine de fois avant qu’il ne soit finalement publié. C’est ce qu’il raconte dans son livre autobiographique Mémoires d’une fourmi. Je t’invite également à y jeter un coup d’œil, il est passionnant.
Bon, je viens de te citer un cas extrême. Tous les écrivains ne réécrivent pas leur livre autant de fois, mais sache que c’est un excellent moyen d’améliorer son roman, sa structure, son intrigue. Et tu sais quoi ? Je ne le fais jamais.
Je m’efforce de ne jamais réécrire ce que j’ai écrit pour la simple et bonne raison que si je le faisais, ça me prendrait trop de temps. Je suis de nature perfectionniste et j’essaie de lutter contre. C’est très personnel ce que je suis en train de t’expliquer. Si je repasse sur mes textes, je vais avoir envie de tout changer. Or, je me suis rendu compte que cela n’améliorait pas assez la qualité par rapport au temps passé dessus. Donc j’ai pris pour habitude de ne relire que les quelques lignes que j’ai écrites avant une nouvelle session et basta.
D’ailleurs, c’est en partie pour cela que j’écris tout sur papier. Sur une feuille blanche, on ne peut pas tout effacer pour recommencer chaque phrase, et ça me va très bien comme ça. Si jamais ça t’intéresse toi aussi d’écrire au stylo tes romans, sache que je publierai très bientôt un article sur le sujet.
En attendant, je viens de te présenter les deux extrêmes. À toi de trouver ton propre équilibre. Dans tous les cas, je te conseille de laisser ton texte reposer quelques heures ou quelques jours pour le relire avec un regard neuf. C’est toujours intéressant de le faire même si tu ne retouches à rien.
4 – Écrire avec passion et authenticité : la clé pour toucher les lecteurs
Tous les écrivains qui se respectent écrivent avec passion et authenticité. Et ça, les lecteurs le ressentent. Il ne faut pas les prendre pour des jambons. Ils savent en lisant leur roman si l’auteur y a mis du cœur à l’ouvrage.
N’essaie pas de suivre une tendance qui va te faire bifurquer vers quelque chose qui ne te ressemble pas vraiment. Un bon écrivain aborde d’une manière ou d’une autre les thèmes qu’il affectionne. Les romanciers qui ont du succès ne cherchent pas à plaire à tout le monde. Ils savent qu’en créant quelque chose d’unique et sincère, ils trouveront leur public.
J’ai une méthode secrète imparable pour écrire avec authenticité et je m’apprête à te révéler mon secret alors ouvre bien tes mirettes. À chaque fois que je me retrouve face à ma feuille le stylo à la main, je m’impose une seule règle que je me répète sans cesse : écris sans te prendre la tête. Je ne me mets pas la pression à essayer de pondre un chef-d’œuvre. J’écris ce que j’aimerais lire moi-même, sans imaginer ce que les lecteurs vont en penser de bon ou de mauvais. Force est de constater que bon nombre d’entre vous pensent du bien de mes romans donc c’est la preuve que ça marche.
Alors, n’oublie jamais. Écris d’abord pour toi. Tes lecteurs t’en remercieront.
5 – Ne jamais abandonner : la persévérance fait la différence
Le succès ne vient jamais du jour au lendemain. Rares sont ceux qui écrivent un best-seller du premier coup. Et même quand on croit qu’ils ont réussi du premier coup, ben en fait ce n’est pas le cas. J. K. Rowling a essuyé des dizaines de refus des maisons d’édition avant d’en trouver une qui veuille bien publier son roman sur Harry Potter. Elle a passé un nombre incalculable d’heures à travailler sur son roman dans la plus grande précarité avec un enfant en bas âge à élever toute seule. Alors, qu’est-ce qui a fait qu’elle est parvenue à concrétiser son projet ? C’est simple (mais encore une fois, pas facile pour autant) : elle n’a jamais abandonné. Tout comme Bernard Werber n’a jamais abandonné. Tout comme Stephen King n’a jamais abandonné.
Ils ont tous connu de nombreux échecs de longues années durant avant de vivre de l’écriture. C’est pour ça que j’aime lire la biographie de ces écrivains qui m’inspirent, et que je te conseille de le faire aussi ! Parce que des obstacles, ils en ont surmonté, et des gros ! Ça les rend plus humains et surtout, ça te fait prendre conscience que, s’ils y sont arrivés, alors ça veut dire que toi aussi.
Cela fait cinq ans que j’écris des livres et je ne compte pas m’arrêter là. Je continue de m’améliorer jour après jour, pas après pas. Le succès se construit un pas à la fois.
Ne laisse pas la peur de l’échec t’arrêter. Continue d’écrire, encore et encore, sans jamais abandonner. Et un jour viendra où tu seras récompensé. Je pense que c’est le meilleur conseil que n’importe quel écrivain pourrait te donner.
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